Winter in Irland

Fotos c) by Margit Anna Binder

Heute war es sehr kalt, ungefähr Minus 1! Das ist wirklich kalt für Irland, in Österreich sind wir an niedrigere Temperaturen gewöhnt und somit sind wir für viel Schnee gut ausgerüstet. Jedoch wenn es in Irland ein paar Flocken schneit, sehen die Leute das als Zeichen von Gott, dass sie von Arbeit und Schule entschuldigt sind. Anfangs fand ich das eigenartig, aber jetzt weiss ich, warum die Leute hier den Schnee so fürchten. Winterreifen sind in Irland nicht Pflicht, daher werden die Reifen nicht gewechselt und man fährt weiterhin mit Sommerreifen, was auf schneeigem Untergrund sehr gefährlich sein kann. Schnee ist sehr selten in Irland, weil es normalerweise zu warm dafür ist, bedingt durch den warmen Golfstrom, der die irische Küste passiert und die Temperatur auf der Insel für gewöhnlich auf einem höheren Level hält.

A HAPPY, HEALTHY NEW YEAR TO EVERYONE! MY BEST WISHES AND GOD BLESS YOU ALL!

Christmas Post

Fotos c) by Margit Anna Binder

This year I got some Season wishes by eMail. I don’t know why, maybe people in time of recession can’t afford to write cards anymore? I usually put the Christmas cards on my chimney, but what shall I do with my eMails? I can’t put them up on my chimney! Well, I suppose I could print them out, but why should I use my paper and my ink, when I wasn’t worth a piece of paper to the person who sent me the wishes in first place? And to put up print-outs on my chimney would not look very decorative anyway.

Did you also get some of your Christmas post by bulk mail? Well I did, I got two. I understand when companies write one eMail and CC it to all customers, but I find it sad, when the closest family, people you love and you don’t get a chance to see very often, are not able to send personal Christmas greetings anymore. Only a few words at least once a year, do I really expect too much? I wish they would take me off their lists as these kind of wishes honestly mean “as much” to me as they meant to the senders, furthermore these dear people could save 1 or 2 more seconds of their precious time, if they took me off from their mailing lists.

Maybe I should be more tolerant and accept that some people have better things to do than to go to a shop to buy a card, to write a few lines by hand and then to go to the post office to send it.

Christmas in Vienna

Fotos c) by Margit Anna Binder

Time passed by so fast and Christmas once again comes nearer in gigantic steps.
It is tradition in Austria that on the first Sunday in Advent, the first candle on the Advent Wreath is lit and on every Sunday afterwards another candle follows, until all 4 candles on the wreath are lighting, that is usually a few days before Christmas Eve.
The Christkindl markets in Austrian cities are beautifully decorated, the stalls offer toys, warm winter clothes, shiny Christmas decoration, sweet Christmas cookies, candles and much more. With people getting hungry and thirsty, walking around on cold winter days, the stalls also offer hot potatoes, fried chestnuts, roasted potatoes, Langos , sausages and hot drinks like Jagatee, Glühwein and Punsch.

I remember when I was a child and lived in my parents’ house, on the afternoon of Christmas Eve, we sat in the kitchen and made knots in the strings of the chocolate decoration, which “were hung on the tree by the angels later on”. At least we thought that angels did that and that the Christ child would bring the presents afterwards. That is the story we were told, when we were young.
My dad was in the living room and helped the angels with the decoration of the Christmas tree.
While my mum prepared the dinner, at Christmas, we traditionally ate fish, rice and potato salad, she told us stories and we listened excitedly. On one occasion she suddenly looked at the window and said: “I just saw a little angel flying by the window.” My siblings and I, quickly looked out of the window to see the angel, but it had gone. I really believed that I had seen a little piece of the long angel’s dress.
We waited impatiently for the traditional ringing of a small bell that permitted us to walk into the living room, as happened every Christmas in our house. We were not allowed to walk in earlier, because the angels and the Christ Child would disappear immediately, if seen, and they would take our presents away.
The candles on the Christmas tree shone brightly and underneath lots of presents were placed for each of us, but first we had to say our little poems and to sing Christmas carols, which was actually very nice and I enjoyed that. Then we looked at the gifts that the Christkindl (Christ Child) had brought for us. Afterwards the whole family sat for the Christmas dinner and everyone enjoyed that feast, well I know I certainly did. That was also the only one evening in the year that we were allowed to stay up late which in reality was past 11 pm.
I like to look back to those times and every year around Christmas time I get a warm nice feeling in my tummy, the same as I had when I was a child. It is a wonderful feeling and it reminds me of my parents and their ability to make Christmas happy for us children.

Having said that, I would like to wish a VERY MERRY CHRISTMAS and a PROSPEROUS NEW YEAR to all you nice people who visit my blog! Stay healthy, enjoy yourself and come back to read more on my site in 2010!

Weihnachten in Wien

Fotos c) by Margit Anna Binder

Die Zeit ist so rasch vergangen und Weihnachten naht mit grossen Schritten.
In Österreich ist es Tradition, dass am 1. Adventsonntag die erste Kerze am Adventkranz entzündet wird, danach wird an jedem Sonntag eine weitere Kerze angezündet und wenn alle vier Kerzen leuchten, ist Weihnachten nicht mehr weit.
Die Christkindlmärkte sind bunt geschmückt; die Standln bieten Spielzeug, warme Kleidung, Christbaumschmuck, süße Weihnachtsbäckereien, Kerzen und vieles mehr an. Da das Herummarschieren an kalten Wintertagen hungrig und durstig macht, ist auch für das leibliche Wohl gesorgt. Heisse Ofenkartoffel, Maroni, Braterdäpfel, Langos, Würstel, man bekommt alles, was das Herz begehrt. Für die Durstigen wird Jagatee, Glühwein und Punsch ausgeschenkt.

Ich erinnere mich gerne an Weihnachten daheim, in meinem Elternhaus, als meine Geschwister und ich noch Kinder waren. Wir saßen mit unserer Mutter in der Küche und machten Knoten in die Schnüre an den Schoko-Christbaumstücken, die später von den Engerln auf den Christbaum gehängt wurden. Mein Vater half den Engeln im Wohnzimmer beim Dekorieren des Christbaumes.
Während meine Mutter das Festmahl zubereitete, erzählte sie uns Geschichten und wir Kinder hörten ihr mit gespannten Gesichtern zu. Einmal sagte sie plötzlich: „Ui, da ist ein Engerl am Fenster vorbeigeflogen!“ Wir Kinder liefen rasch zum Fenster, um das Englein zu sehen und ich bildete mir wahrhaftig ein, dass ich noch ein Stück des langen Kleidchens gesehen hatte.
Ungeduldig warteten wir auf das feine Läuten des Glöckchens, das jede Weihnachten geläutet wurde. Es war ein Zeichen dafür, dass wir nun das Wohnzimmer betreten durften. Vorher war uns das nicht erlaubt, weil sonst die Englein und auch das Christkind, das all die Geschenke bringt, davonfliegen.
Der Christbaum erstrahlte in einem wunderbaren Glanz und darunter waren unsere Geschenke aufgetürmt. Wir sagten Gedichte auf und sangen Weihnachtslieder, dann erst durften wir uns über die Geschenke hermachen.
Abschließend saßen wir gemütlich beim Weihnachtsmahl beisammen. Es gab immer gebackenen Fisch mit Reis und Erdäpfelsalat. Danach wurden selbstgebackene Kekse gereicht. Wir Kinder durften an diesem Abend länger aufbleiben.
Ich denke noch oft an diese Zeit zurück und immer um die Weihnachtszeit befällt mich ein Gefühl von Wärme und Vorfreude, es ist genau das gleiche Gefühl, das ich in meiner Kindheit hatte. Es ist ein wunderschönes Gefühl, das ich niemals missen möchte.

In diesem Sinne, FROHE WEIHNACHTEN an all die lieben Menschen, die meine Beiträge lesen! Bleibt gesund und geniesst das neue Jahr! Prosit 2010!

Lots of rain in the "sunny" South East

Picture c) by Margit Anna Binder
That is how the road from Tramore to Waterford City looked like today.

Autumn Impressions

Fotos c) by Margit Anna Binder

Summer is over and autumn brings lots of rain and dull days. The trees´ foliage changed into lovely colours like bright yellow or dark red and pleases the eye for a few days, but after that, all the beauty will be gone. The wind blows dying leaves in front of our entrances and the trees ‘ branches remain bare, nature prepares for a peaceful rest over a long winter period again, it seems as everything goes to sleep now. People prefer to stay at home in front of open fires and enjoy the cosy warmth, while the autumn winds howl in the chimneys. Sunny days with blue skies can be tricky sometimes, as you might think it is obviously warm outside, when the weather is so nice, but that is often a mistake, as the brightest days are often the coldest. On TV you can watch Christmas advertisements already and it won’t be long when we ring out the old and ring in the new year.

Herbstimpressionen

Fotos c) by Margit Anna Binder

Der Sommer ist vorüber und der Herbst bringt viel Regen und trübe Tage. Die Blätter auf den Bäumen haben sich in leuchtendes Gelb oder tiefes Rot verfärbt und erfreuen das Auge für ein paar Tage, aber kurz danach wird die ganze Pracht wieder vorüber sein. Der Wind bläst das dürre Laub vor unsere Haustüren und die Äste der Bäume bleiben kahl zurück, die Natur bereitet sich wieder auf eine friedvolle Rast über eine lange Winterperiode vor. Es scheint, dass nun alles zur Ruhe geht. Die Leute bleiben in dieser Jahreszeit lieber daheim und geniessen die gemütliche Wärme vor dem offenen Feuer, während der Wind laut durch die Kamine heult. Sonnige Tage mit blauem Himmel können trickreich sein, da man leicht den Eindruck bekommt, dass es draussen warm ist, wenn das Wetter so schön ist, aber oft sind gerade die strahlendsten Tage die kältesten. Im Fernsehen werden schon Weihnachtswerbungen gezeigt . Es wird nicht lange dauern und wir werden das alte Jahr verabschieden und das neue begrüssen.

Halloween (Artikel in Deutsch)

Gestern war Halloween und ich war sehr enttäuscht, weil uns niemand mit “Tricks or Treats“ gedroht hat. Ich hatte mich schon darauf gefreut, all diese kleinen Spukgestalten zu sehen, aber alles was ich sah, war ein Bursche in Waterford, der als Dalmatiner verkleidet war. Ich fand er sah eher süß aus und keineswegs furchterregend. Also nichts mit Gänsehaut!
Wir kauften viele Süßigkeiten für die gruseligen Monster und Hexen, von denen wir dachten heimgesucht zu werden, und nun müssen wir die ganze Schokolade und alle Zuckerln selber essen, was bedeutet, dass wir an Gewicht zulegen werden. Also wenn wir jetzt fett werden, dann sind die angsteinflössenden Horrorgestalten Schuld daran, weil sie gestern nicht an unserer Tür erschienen sind!
Meine Nichte in Österreich erzählte mir, dass sie gestern Abend Besuch von dunklen Gestalten hatten. Das ist eigentlich seltsam, weil Halloween niemals ein österreichischer Brauch war, aber wie es scheint, haben die österreichischen Kinder diese Tradition gerne übernommen. Wahrscheinlich haben sie herausgefunden, wie nett es sein kann, wenn man wenigstens für eine Nacht im Jahr die Erlaubnis hat, ein kleiner garstiger Balg zu sein.
Halloween war ein original-keltischer Brauch. Die Kelten glaubten daran, dass in der Nacht vom 31.Oktober die Toten auf die Erde zurückkommen. Die Leute schnitten Löcher in Rüben, stellten Kerzen hinein und platzierten das Licht in den Fenstern, um ihren verstorbenen Angehörigen zu helfen, den Weg nachhause zu finden. Die Druiden bauten sakrale Lagerfeuer, wo die Kelten zusammenkamen, um Saaten und Tiere zu verbrennen, als Opfergaben für ihre Götter. Sie glaubten daran, dass das heilige „Bonfire“ sie während des kommenden Winters beschützt.
Die Amerikaner haben Halloween verändert und ein lustiges Spektakel für Kinder und alle, die gruseligen Horror lieben, daraus gemacht ´- UAAAAHHHHH!!!

HALLOWEEN (article in English)

Yesterday was Halloween and I was rather disappointed as nobody threatened us with “Tricks or Treats”. I was really looking forward to see all these little spooky creatures, but all I saw was a guy in Waterford City, who was dressed as a Dalmatian. I found he looked more sweet than frightening and I could not get one single goose pimple.
We bought lots of sweets for the spine-chilling monsters and witches, who we expected to be haunted by, and now we will have to eat all the chocolates and candies ourselves, which means that we will put on lots of weight. So, if we are getting fat now, I will blame the little monsters, who did not appear at our door last night.
My niece in Austria told me that they were haunted by some dark demons last night. That is actually strange, because Halloween was never celebrated in Austria before, but it seems the Austrian children have happily adopted this tradition. They probably found out how nice it is, when you are allowed to be a nasty little creature for at least one night in the year.
Originally Halloween was a Celtic Tradition. It was believed that the ghost of the dead returned back to Earth on the night of the 31st October. People cut holes into turnips, put candles into it and put it into the windows to help their dead relatives to find their way back home. The Druids built big sacred bonfires, where the people gathered to burn crops and animals as sacrifices to their Gods. During the celebration the Celts wore costumes, made of animal heads and skin. The sacred bonfire , they believed, would help to protect them during the coming winter.
The Americans changed Halloween and made it to a Fun Festival for kids and for everyone who likes pure horror – UAAAHHHHHH!!!!!!